Cemitério Pretos-Novos

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Pretos - Novos

Gostaria de aproveitar a oportunidade para enaltecer o trabalho de divulgação cultural desenvolvido pela ong Instituto de Pesquisa e Memória Pretos Novos, sito à rua Pedro Ernesto, 36, Gamboa, onde outrora existira um cemitério para escravos recém-chegados da África que não resistiam às péssimas condições de salubridade, por isso chamado de ‘Pretos Novos’.

Anteriormente à criação desse cemitério existiram dois outros cemitérios em épocas distintas, primeiramente num local junto ao morro do Castelo, atrás do hospital da Santa Casa de Misericórdia, no decorrer do século XVII. Este cemitério era destinado a escravos africanos e seus descendentes, indigentes, escravos indígenas, além dos que morriam no referido hospital.

Aproximadamente no primeiro quartel do século seguinte – o XVIII -, os escravos africanos recém-chegados à Cidade do Rio de Janeiro (os ‘pretos novos’) que morriam nos depósitos à espera de compradores, passaram a ser sepultados num novo cemitério, estabelecido no Largo de Santa Rita. Após a transferência do mercado de escravos da rua Direita (atual Primeiro de Março) para o Valongo (por volta de 1769), o cemitério dos ‘pretos-novos’ é também transferido para essa região, que se tornaria uma importante zona portuária para a cidade. Desta forma, o vice-rei, Marquês do Lavradio, resolvia o problema e as inquietações causados pela proximidade de cadáveres de escravos na área central da Cidade do Rio de Janeiro.

Segundo a professora Claudia Rodrigues, “...’Pretos-novos’ era a referência aos escravos recém-chegados da África. Uma vez que os navios negreiros provenientes da África chegavam ao porto da cidade, os negros, após passarem pela Alfândega, eram conduzidos para os depósitos que se situavam nas partes inferiores de prédios da rua Direita e do início das ruas transversais e lá ficavam à disposição dos compradores...”[1]



Por fim, as escavações à que se refere o casal Merced e Petrúcio, são na verdade as obras de reforma que deram início na residência, quando então foram encontradas diversa ossadas humanas. Houve logo a seguir uma intervenção do Departamento Geral de Patrimônio Cultural (DGPC), órgão da prefeitura, e contatado o Instituto de Arqueologia Brasileira (IAB), que enviou uma equipe de arqueólogos para executar um trabalho de resgate do material encontrado no subsolo da casa. Os estudos apontaram para a existência de um cemitério setecentista de escravos africanos que ficara conhecido como ‘Pretos-Novos’, conforme já mencionei.

Segundo o Professor Paulo Seda, Diretor de Pesquisa e Vice-Presidente do IAB, há um projeto objetivando uma escavação no local, mas que nunca foi liberado pela prefeitura.


Cordialmente,

Paulo Clarindo
Nova Iguaçu, RJ
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[1] RODRIGUES, Claudia. Lugares dos mortos na cidade dos vivos. Rio de Janeiro: Secretaria Municipal de Cultura, 1997, p. 109.